Yhdysvallat tuo 99 prosenttia uraanirikasteesta, jota se tarvitsee ydinreaktoreidensa polttoaineen valmistukseen.
Kauppasodasta, jonka Yhdysvallat aloitti tämän vuoden huhtikuussa, on tullut kuuma puheenaihe erityisesti Kiinan kanssa käytävän tariffikiistan vuoksi . Tämä tilanne on tuonut vanhan energiaongelman takaisin etualalle: riippuvuuden ulkomaisesta uraanista.
Epämiellyttävä riippuvuus. Yhdysvaltain nykyisen hallinnon politiikka on tehnyt selväksi sen kannan, ettei se halua pyrkiä energiamurrokseen. Trump keskittyy fossiilisiin polttoaineisiin, mutta Biden oli ennen häntä ydinkysymyksissä. Tässä nimenomaisessa tapauksessa energiavakiota pidettiin yllä molempien hallitusten välillä, jotka määrittelivät tiekartassa, että ydinvoiman pitäisi kolminkertaistua.
Yhdysvallat tuo siis 99 prosenttia uraanirikasteesta, josta valmistetaan polttoainetta sen reaktoreihin. Lisäksi CipherNewsin mukaan maan 54 ydinvoimalaa tuottavat noin viidenneksen sen kuluttamasta sähköstä.
Ketkä ovat toimittajia? Kuten samassa tiedotusvälineessä on kerrottu yksityiskohtaisesti, suurin osa uraanista tuli Kanadasta, Kazakstanista, Australiasta, Venäjältä ja Uzbekistanista, ja vaikka mineraali on vapautettu tulleista, tilanne voi muuttua skenaariosta riippuen. Loppujen lopuksi asia aiheutti levottomuutta energia-alalla ja paljasti rakenteellisen haavoittuvuuden sen ydinvoiman toimitusketjussa.
Sitoutuminen kansalliseen kaivosteollisuuteen. Yhdysvaltain energiatietokeskuksen (EIA ) mukaan uraanirikasteen kotimainen tuotanto kasvoi viime vuonna kolmetoistakertaiseksi, mutta se ei vieläkään riitä kattamaan kysyntää. Uranium Producers of America -järjestön puheenjohtaja Scott Melbye vahvisti kuitenkin, että ainakin kuusi yritystä on aloittanut uudelleen uraanin louhinnan maassa.
Näin ei ole aina ollut. Vuonna 1980 Yhdysvallat oli maailman suurin uraanintuottaja, mutta seuraavina vuosikymmeninä muut maat, kuten Kanada ja Kazakstan, ohittivat sen osuudessa alhaisempien kaivoskustannusten ansiosta. Tilanne paheni Neuvostoliiton kanssa tehdyn ydinaseriisuntasopimuksen jälkeen, ja 20 vuoden kuluessa puolet Yhdysvaltojen ydinpolttoaineesta valmistettiin Neuvostoliiton jälleenkäsitellystä uraanista.
Kaiken tämän jälkeen, kun maa oli yhä riippuvaisempi muista uraanilähteistä, tapahtui Fukushiman onnettomuus vuonna 2011. Tämän tragedian jälkeen monet maat, myös Yhdysvallat, vähensivät investointejaan ydinvoimaan. Länsimaiset kaivosyhtiöt keskeyttivät toimintansa, kun taas valtion tukema Kazakstan lisäsi tuotantoa välittämättä kannattavuudesta. Venäjä jatkoi myös halvan uraanin myyntiä, vaikka aseriisuntasopimus päättyi vuonna 2013.
Tuleeko siitä omavarainen? Trumpin poliittinen suunta näyttää tähtäävän kotimaisen ydinenergian toimitusketjun uudelleen käynnistämiseen. Vaikka uraani on edelleen verovapaata, globaalit jännitteet, teknologinen kehitys ja energiakriisi pakottavat maan arvioimaan maanalaisia resurssejaan uudelleen. Keskeinen kysymys on, onko tämä elvytys riittävä ja kestävä pitkällä aikavälillä.
