Arkeologian maailma työskentelee päivittäin rekonstruoidakseen palasia menneisyydestä. On olemassa todisteita, jotka tukevat epäilyjä. Toiset taas murskaavat itsestäänselvyyksinä pidetyn ja avaavat uusia kysymyksiä. Tämä on yksi tällainen tapaus.
Lepenski Virissä, muinaisessa asuinpaikassa Tonavan rannalla nykyisessä Serbiassa, on hiljattain löydetty johtolankoja, jotka pakottavat meidät miettimään uudelleen neoliittisten asuinpaikkojen merkitystä. Vuosikymmeniä näitä punertavilla lattioilla ja kivilämmitteisillä tulisijaan varustettuja puolisuunnikkaita taloja pidettiin pelkkinä asumuksina. Arkeologit ovat kuitenkin löytäneet jotakin, joka muuttaa perinteisen käsityksen täysin.
Syy? Näistä 19:stä talosta, jotka rakennettiin vuosina 6200-5900 eaa., löydettiin ainakin 41 vastasyntyneen jäännökset. Ne on haudattu ilman työkaluja, eri asennoissa ja ilman selkeää järjestystä. Mikä silmiinpistävintä, heillä ei ollut sukulaisuussuhteita toisiinsa.
Serbiasta löydettiin tuntematon neoliittisen ajan talojen käyttötarkoitus
Tutkijaryhmä ( Aleksandra Žegarakin johdolla) poimi muinaisen DNA:n neljältä ihmiseltä: kahdelta vastasyntyneeltä talojen alla ja kahdelta erikseen kuoppaan haudatulta. Tulokset osoittivat, että näissä taloissa syntyneissä lapsissa oli geneettinen sekoitus paikallisia metsästäjä-keräilijöitä ja Egeanmereltä tulleita muukalaisia. Toisaalta kuoppaan haudatut ruumiit olivat puhtaasti anatolialaista alkuperää.
Tässä kohtaa arvoitus tulee esiin. Jos vastasyntyneillä ei ole biologista yhteyttä, miksi ne olivat siellä? Miksi heidät haudattiin suoraan näiden rakenteiden lattian alle eikä jonnekin muualle?
Yksi tutkimuksen hypoteesi on, että nämä talot eivät oikeastaan olleet taloja, vaan jotain muuta. Paikkoja, joissa ihmiset eivät ainoastaan asuneet, vaan myös synnyttivät, hyvästelivät ne, jotka eivät selvinneet hengissä, ja ehkä jopa pitivät lapsuuteen ja kuolemaan liittyviä vihkimysriittejä.
Jäännökset löydettiin puolisuunnikkaiden asuntojen lattioiden alta, aina rakenteiden takaosasta, 20-40 senttimetriä syvistä matalista kuopista. Haudat kaivettiin suoraan maan punaiseen kipsisakkaan, eikä niiden olemassaolosta ollut näkyviä merkkejä maan pinnalla.
Kyse ei myöskään ole vain yksittäisistä hautauksista. Sijainti, useampien hautojen puuttuminen ja henkilökohtaisten tavaroiden puuttuminen viittaavat rituaaliseen käyttöön. Lattialla on symbolisia veistoksia, ja vaikka ruumiiden sijoittelu ei noudata tiukkaa kaavaa, se ei myöskään vaikuta sattumanvaraiselta.
Toisaalta maanalaiset hautaukset tunnettiin jo Anatoliassa, mutta Lepenski Virissä on ilmeistä paikallista mukautumista. Kyseessä on eräänlainen synkretismi, joka heijastaa kahden maailman sekoittumista: neoliittisten muukalaisten ja siellä vuosisatoja asuneiden ryhmien maailman.
Millainen tämä yhteisö oli neoliittisella kaudella?
Tutkimus antaa myös tietoja näiden ihmisten ruokavaliosta. Tämä osoittaa, että tuolloin tapahtui asteittaisia muutoksia, ja ihmiset siirtyivät kalastuksesta ja metsästyksestä maanviljelyyn. Ruokavalion muutos kulkee käsi kädessä laajempien muutosten kanssa, jotka johtivat väestönkasvuun, monimutkaisempiin asutusmalleihin ja yksittäisten yhteisöjen välisiin geneettisiin yhteyksiin.
Tämä löytö tekee selväksi, että Lepenski Vir ei ollut pelkkä kylä vaan pikemminkin risteys. Paikka, jossa testattiin uusia tapoja elää, elää rinnakkain ja kuolla.
