Vuonna 1971 entinen Neuvostoliitto laukaisi ensimmäisen avaruusasemansa , Saljut 1:n. joka vietti 175 päivää kiertoradalla. Sen jälkeen kilpajuoksu avaruusteollisuudessa on kiihtynyt jatkuvasti. Sitä vastoin Kansallisen valtameri- ja ilmakehäviraston (NOAA ) mukaan merenpohjasta noin 80 prosenttia on kartoittamatta ja tutkimatta. Lisäksi erilaisissa seurantatutkimuksissa on tunnistettu nykyaikaisen teknologian kannalta keskeisiä mineraaleja , ja Kiina on alkanut työskennellä niiden parissa.
Yhteenvetona. Kiina on aloittanut vedenalaisen laboratorion rakentamisen 2000 metrin syvyyteen Etelä-Kiinan merelle. ChinaDailyn mukaan Guangzhoun syvissä vesissä kehitettyä hanketta kuvataan ”vedenalaiseksi avaruusasemaksi”, jossa kuusi tiedemiestä oleskelee yli kuukauden ajan tutkien meriekosysteemiä .
Sukellusvenetukikohta. Kuten samassa lähteessä selitetään, tutkijat pyrkivät tutkimaan kylmiä tihkuva ekosysteemejä, luonnonilmiö, joka sisältää suuria määriä metaanihydraattia . Tätä kaasua pidetään vähemmän saastuttavana vaihtoehtona perinteisille fossiilisille polttoaineille, mutta sen louhintaan suurissa syvyyksissä liittyy vakavia riskejä. Toisaalta laboratoriossa tutkitaan myös mineraaleja, kuten kobolttia, nikkeliä ja harvinaisia maametalleja, jotka ovat tärkeitä teknologia- ja energiateollisuudelle.
Vaarallista kaivostoimintaa. Merenpohjan sedimentit, erityisesti suurissa syvyyksissä, voivat aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa meriekosysteemeille. Kansainvälinen merenpohjaviranomainen ei ole itse asiassa laatinut sääntöjä, jotka säätelisivät näitä toimintoja, vaikka tutkimusta tehdäänkin. ISA kokoontuu parhaillaan sääntelemään merenpohjan louhintaa, ja ympäristöjärjestöt vaativat, että merten suojelu asetetaan kaupallisten etujen edelle.
Onko tilaa kaikille? Global Timesin mukaan tutkimuskeskus on avoin kansainväliselle yhteistyölle, ja se on linjassa YK:n ekosysteemien ennallistamisen vuosikymmenen kanssa. Aloite kuitenkin pahentaa kiistoja Etelä-Kiinan merellä. Kaikki tämä johtuu siitä, että aasialainen jättiläinen on vaatinut itselleen suvereniteettia suurimpaan osaan tästä alueesta, mikä on johtanut jännitteisiin naapurimaiden kanssa, jotka myös haluavat hyödyntää sen luonnonvaroja. El Confidencial -lehden mukaan Kiinan hallituksen arvostelijat varoittavat lisäksi sukellusveneiden tukikohdan vaaroista, sillä se voisi toimia tekosyynä Kiinan sotilaallisen läsnäolon lisäämiselle.
Sukellusvenelaboratorio. El Confidencialin mukaan asema liitetään merenpohjassa olevaan valokuituverkkoon, ja se kestää 200-kertaista merenpinnan painetta. Tutkijat viettävät veden alla kuukaudesta 45 päivään ilman luonnonvaloa. Tukikohtaan sijoitetaan myös uusinta tekniikkaa edustavia vedenalaisia ajoneuvoja, pinta-aluksia ja laitteita, joiden avulla aluetta voidaan seurata neliulotteisesti. Lisäksi alkuvaiheessa keskitytään paineenkestävien rakenteiden ja mallinnusjärjestelmien rakentamiseen.
Tekoälyn ja autonomisten ajoneuvojen huippuosaaminen. SCMP:n mukaan asema antaa tutkijoille mahdollisuuden tehdä reaaliaikaisia kokeita äärimmäisissä olosuhteissa, joita on tällä hetkellä mahdotonta toteuttaa tekoälyllä tai autonomisilla ajoneuvoilla. Kuten hankkeen johtaja Chaolong Li selitti Global Timesille, aloite helpottaa ympäristön ja kokeiden seurantaa paikan päällä, mikä lisää ihmisten tietämystä näissä ääriolosuhteissa.
