Nimet kuten Bugatti, Ferrari tai Pagani ovat yleensä maailman kalleimpien autojen listojen kärjessä. On kuitenkin yksi auto, joka maksaa paljon enemmän kuin jopa Ferrari 250 GTO, jokaForbesin mukaan myytiin 51,7 miljoonalla dollarilla.
Kaikesta ylellisyydestä, insinööritaidosta ja ensiluokkaisesta nahasta huolimatta yksikään nykyaikainen superauto ei kuitenkaan ole vielä ylittänyt vuonna 1971 valmistettua autoa, jota ei ole huutokaupattu eikä sillä voi edes ajaa maan päällä.
Lunar Rover Vehicle (LRV) oli ensimmäinen avoin sähkökäyttöinen katumaasturi, jota vain astronautit saivat ajaa, ja sen testialue ei ollut mikään muu kuin kuun pinta.
Ei mitään hienouksia, mutta se on silti hyvin eksklusiivinen paikka.
Tämä ajoneuvo ei ole miljonäärien päähänpisto, vaan se on suunniteltu selviytymään täysin vihamielisessä ympäristössä, jossa ei ole ilmaa, ei teitä ja jossa painovoima on paljon Maan painovoimaa pienempi. Historian kallein ajoneuvo oli kuunmönkijä, joka muutti avaruustutkimuksen ikuisesti ja jonka hinta asettaa sen tasolle, jota mikään muu ajoneuvo ei voi saavuttaa.
NASA suunnitteli kuunkulkijan, jonka Boeing ja Delco Electronics valmistivat Apollo 15-, Apollo 16- ja Apollo 17 -lentoja varten. Niitä rakennettiin vain neljä kappaletta, mutta vain kolme niistä pääsi Kuuhun; neljäs oli varattu varaosiksi.
Tämä yksinkertaisen näköinen ajoneuvo oli aikansa tekninen ihme. Se oli nelivetoinen sähkökäyttöinen maastoajoneuvo, jossa jokaisella pyörällä oli oma itsenäinen moottori. Vuonna 1971 siinä oli jo sama vetotekniikka kuin joissakin luksussähköautoissa nykyään.
Toisin kuin eksklusiivinen Bugatti tai McLaren, LRV ei kuitenkaan koskaan ylittänyt 14 km/h nopeutta, vaikka sen huippunopeus oli 18 km/h. Nopeutta rajoitettiin turvallisuussyistä. Kun lähimpään korjaamoon on 384 400 kilometriä, kaikki varotoimenpiteet ovat riittämättömiä.
Tämä nopeusrajoitus poistettiin vasta vuonna 1972, kun astronautti Eugene Cernan kiihdytti Apollo 17 -lennon aikana 18 km/h (11 mph) ja teki kuun nopeusennätyksen. Onneksi nopeustutkat eivät olleet vielä saapuneet Kuuhun.
LRV:ssä ei ollut perinteistä ohjauspyörää, vaan sen sijaan siinä oli joystickin kaltaiset hallintalaitteet, joilla voitiin ohjata suuntaa ja nopeutta. Se sai virtansa kahdesta ei-ladattavasta 36 voltin akusta, ja se pystyi kulkemaan jopa 90 kilometrin matkan, mikä oli enemmän kuin tarpeeksi Apollo-lentoon.
Tyhjä LRV oli 3,10 metriä pitkä ja 1,80 metriä leveä ja painoi vain 210 kiloa, mutta se pystyi kuljettamaan kaksi kertaa sen painon, mukaan lukien kaksi astronauttia avaruuspuvuissa ja tieteelliset laitteet.
Kuubuggyn teknisiin innovaatioihin kuuluivat muun muassa etu- ja takakamera, navigointihyrräkuvaus ja Houstonista kauko-ohjattava televisiokamera. La Vanguardianmukaan Apollo 15 -lennon astronautit pystyivät LRV:n ansiosta tutkimaan 27,8 kilometriä Kuun pintaa, mikä laajensi huomattavasti tieteellisen tutkimuksen soveltamisalaa.
Kaikkien aikojen kallein auto
Kuumönkijän suunnittelu ja rakentaminen vaati kolossaalisen investoinnin. Se maksoi 38 miljoonaa dollaria vuonna 1971, mikä inflaatiokorjattuna vastaa noin 281 miljoonaa dollaria vuonna 2025.
Tämä tarkoittaa sitä, että kuunkulkija maksoi lähes kolme kertaa enemmän kuin Bugatti La Voiture Noire -auton kehittämiseen käytetyt 100 miljoonaa dollaria , joka lopulta myytiin huutokaupassa 16,3 miljoonalla dollarilla, mikä on paljon enemmän kuin mikään muu tunnettu superauto.
Kolme ajoneuvoa, jotka laskeutuivat kuuhun kolmen Apollo-lentomatkan aikana, on säilytetty siellä 1970-luvulta lähtien. NASA ei harkinnut niiden palauttamista, koska ne olisivat lisänneet niiden painoa kuuhun nousevan avaruusaluksen lähdön yhteydessä.
Niinpä nämä ajoneuvot, joiden arvo on tällä hetkellä noin 300 miljoonaa dollaria kappaleelta, ovat edelleen kuun pinnalla, ja niistä on tullut ainutlaatuisia näyttelyesineitä tekniikan ja avaruustutkimuksen historiassa.
