Jääkaapin väärä lämpötila voi aiheuttaa muutoksia ruoan makuun ja koostumukseen sekä bakteereja. Kaiken kukkuraksi lämmitysalueet ovat eri osastoissa erilaiset. Tässä on numero, joka kannattaa muistaa.
”Oikean lämpötilan ylläpitäminen jääkaapissa on ratkaisevan tärkeää elintarvikkeiden turvallisuuden ja laadun kannalta. Se estää bakteerien kasvua ja vähentää siten elintarvikeperäisten sairauksien riskiä”, selittää tohtori Gabriela Swamy, elintarviketieteen professori San Jose State Universityssä. Hän muistuttaa yhdysvaltalaisella Simply Recipes -reseptisivustolla, että ihanteellinen lämpötila auttaa myös säilyttämään rakenteen ja maun sekä vähentämään jätettä. Lyhyesti sanottuna: mitä paremmin säädät, sitä enemmän säilytät.
New Yorkissa sijaitsevan Institute for Culinary Education – oppilaitoksen keittiömestari Michael Handal korostaa Goldilocks-ilmiöksi kutsumaansa ilmiötä. Mikä on sen idea? Jääkaappi, joka ei ole liian kuuma eikä liian kylmä. Liian kylmä – ruoka jäätyy ja muuttaa koostumustaan.
Liian kuuma on bakteerien kasvualusta. Tulos: tuore ruoka joko pilaantuu tai myrkytysriski kasvaa. On kuitenkin tilanteita, joissa lämpötilan laskemisesta voi olla hyötyä. Esimerkiksi helleaallon aikana tai kun jääkaappi on täynnä ennen suurta perheillallista. ”Siitä on apua myös sähkökatkoksen jälkeen, Gabriela Swamy sanoo. Ja jos säilytät erityisen herkkiä elintarvikkeita, kuten äyriäisiä tai pehmeitä juustoja, pienellä alaspäin säätämisellä voi olla suuri merkitys.
Myös sillä, mihin laitat elintarvikkeet, on merkitystä. Jääkaapin kaikki kolkat eivät ole samanlaisia. Kylmimmät alueet ovat alhaalla, takana. ”Raakalihan, maitotuotteiden ja helposti pilaantuvien tähteiden säilyttäminen näillä alueilla pitää ne tuoreempina pidempään”, asiantuntija toteaa. Toisaalta älä laita sinne herkkiä hedelmiä ja vihanneksia, jotka voivat jäätyä.
Päinvastoin, ovi ja ylemmät hyllyt ovat alttiimpia lämpötilan vaihteluille, erityisesti jokaisen avauksen yhteydessä. Siksi sinne sijoitetaan mausteita, juomia, hillopurkkeja tai pastöroituja mehuja. Kananmunat ansaitsevat kuitenkin jotain muuta kuin oven, vaikka se niiden sijainnin vuoksi saattaakin tuntua siltä. Asiantuntija ei suosittele laittamaan sinne maitotuotteita ja raakaa lihaa. Mihin lämpötilaan jääkaappi pitäisi siis asettaa? Ei lämmin eikä kylmä, asiantuntijoiden suosittelema lämpötila on noin 3,8 °C.
Tämä on tasapainopiste turvallisuuden, maun, tuoreuden ja säilyvyyden välillä. Tätä arvoa alhaisemmissa lämpötiloissa on vaarana, että jotkin elintarvikkeet jäätyvät. Sen yläpuolella bakteerit ottavat vallan. Tähän arvoon kannattaa pyrkiä ja käyttää hyvää lämpömittaria, jotta jääkaappi (ja elintarvikkeet) pysyvät täydellisessä kunnossa.
Kuten olet jo huomannut, jääkaappisi lämpötilan säätäminen on paras puolustus bakteereja vastaan…… Ja liittolaisesi ruoan säilyttämisessä. Unohda arvailut, ota lämpömittari esiin ja tähtää kuuluisaan 3,8 °C:een. Sillä hyvin säädetty jääkaappi tarkoittaa vähemmän jätettä, enemmän makua ja ei ikäviä yllätyksiä.
